Al
igual que las Olimpiadas de Verano,
este evento deportivo se celebra cada 4 años bajo la supervisión y
administración del Comité Olímpico
Internacional; sin embargo, durante esta competencia sólo se incluye
deportes de invierno, es decir, aquellos relacionados con el hielo o la nieve.
El
esquí, el hockey, el curling, el biatlón, el patinaje de velocidad y el
patinaje artístico son los deportes que se han llevado a cabo desde la primer
edición de estas olimpiada (1924,
Chamonix, Francia); con el transcurso del tiempo han aparecido nuevos
deportes por lo que hoy en día suman 15:
Biatlón.- Combinación de
esquí de fondo con el tiro. El atleta recorre un circuito intentando acertar a
los objetivos y gana quien haya tenido más aciertos en el menor tiempo.
Bobsleigh.- Deporte en equipo (2 a 4 atletas) que se
practica en un trineo de en forma de bala el cual se desliza por un tobogán de
hielo.
Combinada Nórdica.- Combina el esquí
cross country con el esquí de salto en pruebas individuales.
Curling.- Consiste en lanzar
un disco sobre el hielo en busca de alcanzar los puntos de referencia.
Esquí Alpino.- Su objetivo es
alcanzar en el menor tiempo; sus modalidades son descenso, el supergigante,
slalom, slalom especial y combinada.
Esquí Acrobático.- Se practica en dos
modalidades: baches y saltos acrobáticos.
Esquí Cross Country.- Consiste en
recorrer grandes distancias por caminos más planos de hasta 30 km. También es
conocido como esquí de fondo.
Esquí de Salto.- Se practica sobre
trampolines de hasta 120 m de altura, donde el deportista ejecuta saltos con la
finalidad de alcanzar la mayor distancia en un salto perfecto.
Hockey
Luge.- Requiere un trineo
plano, alargado y muy liviano en el que se coloca el atleta horizontalmente
boca arriba para dar la dirección al trineo con su cuerpo.
Patinaje Artístico.- Sin lugar a dudas,
una de las principales atracciones de estos juegos.
Patinaje Velocidad
Pistas Cortas.- Se practica en los 500, 1.000, 1.500 y 5.000
metros.
Skeleton.- Se practica sobre
un trineo corto sin frenos, que cuenta con 2 agarraderas laterales sobre las
cuales se sujeta en posición horizontal boca abajo el deportista.
Snowboard.- Existen diversas disciplinas:
slalom gigante, slalom paralelo, slalom gigante paralelo, half pipe, y cross.
Cabe
mencionar que antes de que se crearan estos juegos olímpicos, tanto el patinaje artístico como el hockey sobre hielo formaban parte de
los Juegos de Verano. Hasta 1992, estas olimpiadas se celebraban el mismo año
que las de verano sin embargo, la directiva deseaba darles más protagonismo por
lo que se llegó a una decisión que a partir de entonces estas justas deportivas
se llevarían a cabo en distintos años, por lo que a partir de 1994 comenzaron a
celebrarse con 2 años de diferencia.
Aunque
históricamente los Juegos Olímpicos de
Invierno no son tan conocidos y tan
populares como los de verano, actualmente representan uno de los mayores espectáculos
deportivos que existen ya que reúnen a más de 5 mil atletas provenientes de más
de 80 países.
Samantha Aguilar