"Quiero cambiar el deporte de la
natación. Quiero que la gente hable sobre él, piense en él y quiera verlo." (Michael
Phelps)
Nació el 30
de junio de 1985 en Baltimore, Maryland, dentro de una familia muy deportista
lo que lo llevó a seguir estos pasos. A muy temprana edad, Comenzó a practicar
algunos deportes típicos de Estados Unidos como el béisbol y el fútbol
americano, sin embargo a los 7 años de edad encontró su verdadera pasión:
nadar.
A los 11
años fue descubierto por el técnico Bow Bowman, quien desde un inicio supo
distinguir sus cualidades innatas para la natación, por lo que se convirtió en
su entrenador. En el 2000, con tan sólo 15 años de edad, Michael participó en
sus primeros Juegos Olímpicos (Sydney) consiguiendo el quinto lugar en los 200
m mariposa. Al año siguiente ganó la medalla de oro de los 200 m mariposa en el
Mundial de Fukuoka (Japón), este logro representó su primer título absoluto ya
que también estableció un nuevo récord mundial (1:54,58), convirtiéndose así en
el deportista más joven de la historia en conseguirlo. En los Pan Pacific Games
del 2002 ganó 4 medallas de oro a título
individual y 1 de plata en los relevos 4x200 m libres.
En 2003
rompió 8 récords mundiales en 41 días. Este mismo año, durante el Mundial de
Barcelona, con 18 años de edad se convirtió en el nadador con mayor proyección
de la historia al ganar 3 medallas de oro y batiendo los récords mundiales: 200
m mariposa (1:53,93), 200 m estilos (1:56,04) y 400 m estilos (4:9,09) y 2
medalla de plata en 100 m mariposa y en 4x200
m libres.
Al acabar la
preparatoria, Michael Phelps se dedicó en tiempo completo a la natación por lo
que no continuó estudiando. Cabe mencionar que es el único nadador estadounidense
que ha pasado de amateur a profesional sin haber competido en los campeonatos
universitarios.
Fue a partir
de este momento en que se hicieron famosos sus apodos impuestos por los
periodistas: “Bala de Baltimore”, “Niño Prodigio” o “Tiburón de Baltimore”.
En Atenas
2004 ganó 6 medallas de oro: 100 m mariposa, 200 m mariposa, 200 m estilos, 400
m estilos (4:8,26), 4x200 m estilos y 4x100 m estilos; además 2 bronces: 200 m
estilos y 4x100 m libres.
"El puede ser humano, pero es de otro planeta. De
una galaxia diferente." (Alexander Sukhorukov)
En Pekín
2008 superó el récord mundial de 7 medallas de oro conseguidas en unos solos
Juegos Olímpico al ganar 8: 200 m libres (1:42,96), 100 m mariposa, 200 m
mariposa (1:52,03), 200 m estilos (1:54,23), 400 m estilos (4:03,84), 4x100 m
libre (3:08,24), 4x200 m libre (6:58,56) y 4x100 m estilos (3:29,34). Además
fue el rey mediático de estos Juegos debido al número de noticias que generó en
todo el mundo.
En Londres
2012 ganó 4 de oro: 4x200 m libre, 200 m estilos, 100 m mariposa y 4x100 m estilos, y 2 de plata en 200 m mariposa y 4x100 m libres. Consiguiendo
así 22 medallas en Juegos Olímpicos, 18 de ellas de oro, convirtiéndose en el
máximo ganador olímpico de la historia.
Tal vez su
físico no sea tan espectacular como el de otros atletas, sin embargo su altura
de 1,95, su peso de 88 kilos y el hecho de que sus brazos abiertos tengan una
envergadura de 2,04 metros, nos hace creer que Michael Phelps nació para nadar.
"El es quizás el más grande nadador que hemos visto
en los últimos 20 años.” (Mark
Spitz)
Samantha Aguilar
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