MEDUSAS

Sin lugar a dudas, las medusas son uno de los animales  marítimos más bellos ya que su cuerpo transparente, cambia de tono con el agua (rosa, violeta y azul); pero también es una de las criaturas más asombrosas debido a que carecen de cerebro, de esqueleto y de corazón y si esto fuera poco, tal parece que habitan el planeta desde hace más de 500 millones de años (2007, un grupo de científicos descubrió  fósiles de medusa de esta antigüedad).

Cabe destacar que aunque existen medusas de agua dulce, la mayoría se encuentra en los mares, sobre todo en aquellos con aguas cálidas. También las hay de distintos tamaños, las diminutas que miden apenas 1cm de diámetro hasta las gigantes cuyo cuerpo llega a medir hasta 2 metros y medio mientras que sus tentáculos unos 36m de largo. 

Actualmente se conocen más de 4.000 especies de medusas alrededor del mundo, una de ellas es la Atolla wyvillei, la cual habita en profundas aguas (500- 4.500 m.), nunca recibe la luz del sol por lo que su modo de defensa consiste en emitir un resplandor que ahuyenta a sus enemigos.

Los tentáculos de las medusas están cargados de células urticantes, es decir células que producen picor o escorzos (cnidocistos o nematocistos) que se usan no sólo como medio de defensa sino también para capturar presas ya que su veneno es capaz de inmovilizar a pequeños animales pero también pueden ser mortales para el ser humano. Es importante saber que algunas especies brillan, son bioluminiscentes, lo cual sirve como advertencia de su toxicidad.

Las medusas pueden picarnos con sus tentáculos mientras nadamos en el mar o si las pisamos, es importante saber que aún muertas su veneno es efectivo durante semanas. Por lo general su picadura causa dolor, picazón, hormigueo, entumecimiento y marcas rojas, pero hay especies cuya picadura puede ocasionar la muerte… El veneno produce complicaciones respiratorias, convulsiones y/o alteraciones cardíacas; además que cuando una persona ya ha sido picada, se sensibiliza por lo que una segunda picadura podría producirle una reacción más severa. Las picaduras de la medusa avispa de mar pueden causar la muerte en minutos.

Se recomienda salir del mar cuando una medusa nos ha picado ya que aunque su toxina no sea tan mortífera, puede producirnos un shock anafiláctico ocasionando que nos ahoguemos.

Samantha Aguilar